Edelsteine findet man in fast allen Teilen
der Welt. Allerdings sind die Vorkommen nicht gleichmäßig
über die Erde verteilt. In Australien, Brasilien, Südafrika,
Süd- und Ostasien, dem Ural und den Gebirgszonen der USA
werden besonders viele Edelsteine gefunden.
Neue Fundstellen werden fast immer "zufällig"
entdeckt. Nur nach Diamanten wird systematisch gesucht, da hier
der welteit kontrollierte Diamantenhandel stabile Preise garantiert.
Größere Vorkommen nennt man Lagerstätten.
Primäre Lagerstätten bezeichnen den Ort der Entstehung
von Edelsteinen. Edelsteinfundorte, an denen man durch Wasser
von ihrem Entstehungsort wegtransportierte Mineralien findet,
nennt man sekundäre Lagerstätten (Seifen).
Die Minen werden sowohl im Untertagebau als
auch an der Erdoberfläche abgebaut. Zum Teil wird auch
in Flüssen nach Edelsteinen geschürft.